경제성장률(經濟成長率, Economic Growth Rate)이란 일정 기간 동안 한 국가의 경제 규모가 얼마나 증가하거나 감소했는지를 나타내는 경제지표다. 일반적으로 국내총생산(GDP)의 증가율을 기준으로 측정하며, 한 국가에서 생산된 재화와 서비스의 총량이 이전 기간과 비교해 얼마나 변화했는지를 보여준다. 경제성장률은 국가경제의 전반적인 성장 속도를 파악하고 경제 상황을 평가하는 대표적인 지표로 활용된다.

경제성장률은 일반적으로 실질 국내총생산(Real GDP)을 기준으로 계산한다. 명목 GDP는 생산량뿐만 아니라 물가 변동의 영향도 받기 때문에 물가가 상승하면 실제 생산량이 늘어나지 않았더라도 GDP가 증가한 것처럼 나타날 수 있다. 반면 실질 GDP는 물가 변동의 영향을 제거해 생산량의 실제 변화를 파악할 수 있다. 따라서 경제성장률은 일반적으로 실질 GDP의 증가율을 사용해 산출한다.

경제성장률은 다음과 같은 공식으로 계산한다.

\(
경제성장률(\%)=\frac{당기\ 실질GDP-전기\ 실질GDP}{전기\ 실질GDP}\times100
\)

예를 들어 지난해 실질 GDP가 2,000조 원이고 올해 실질 GDP가 2,060조 원이라면 경제성장률은 3%다. 이는 해당 기간 동안 한 국가의 실질적인 경제 생산 규모가 전년보다 3% 증가했다는 의미다. 반대로 실질 GDP가 감소하면 경제성장률은 마이너스(-)로 나타나며, 이는 경제활동이 위축되고 생산 규모가 줄어들었음을 의미한다.

경제성장률은 국가의 소득과 고용, 소비, 투자 등 다양한 경제활동과 밀접한 관련이 있다. 경제성장률이 높아지면 일반적으로 기업의 생산과 투자가 확대되고 일자리가 늘어나며 가계소득과 소비도 증가할 가능성이 높다. 또한 정부의 세수 기반이 확대되어 사회복지와 공공서비스에 필요한 재원을 확보하는 데 도움이 될 수 있다. 반면 경제성장률이 낮아지면 기업의 매출과 투자가 위축되고 고용이 감소하면서 가계의 소비심리도 약화될 수 있다.

경제성장률은 잠재성장률(Potential Growth Rate)과도 구별할 필요가 있다. 경제성장률이 일정 기간 동안 실제로 달성한 경제의 성장 속도를 의미한다면, 잠재성장률은 한 국가가 노동력과 자본, 기술 등 생산요소를 물가상승을 크게 유발하지 않는 수준에서 활용할 때 달성할 수 있는 지속 가능한 성장률을 의미한다. 실제 경제성장률이 잠재성장률보다 높으면 경제가 과열될 가능성이 있고, 반대로 낮으면 생산설비와 노동력이 충분히 활용되지 못하는 경기침체 상황일 수 있다.

다만 경제성장률이 높다고 해서 국민 모두의 생활 수준이 반드시 향상되는 것은 아니다. 경제성장의 혜택이 특정 계층에 집중되거나 소득 불평등이 심화될 수 있으며, 환경오염과 자원 고갈 등 부정적인 영향이 발생할 수도 있다. 또한 인구가 빠르게 증가하는 국가에서는 전체 GDP가 증가하더라도 1인당 GDP는 상대적으로 적게 증가할 수 있다. 따라서 한 국가의 경제 상황을 정확하게 평가하려면 경제성장률뿐만 아니라 1인당 GDP, 고용률, 물가상승률, 소득분배 지표 등도 함께 살펴볼 필요가 있다.