고용률(雇傭率, Employment Rate)은 생산가능인구 중에서 실제로 취업하여 일하고 있는 사람의 비율을 나타내는 경제지표이다. 한 국가의 노동시장이 얼마나 많은 사람에게 일자리를 제공하고 있는지를 보여주며, 고용 상황과 경제활동의 활발한 정도를 파악하는 데 활용된다. 일반적으로 고용률이 높을수록 생산가능인구 가운데 취업자의 비중이 크다는 의미이다.

고용률은 다음과 같은 공식으로 계산한다.

\(
고용률(\%)=\frac{취업자}{생산가능인구}\times100
\)

여기서 취업자는 조사 대상 기간에 수입을 목적으로 일정 시간 이상 일한 사람 등을 의미하며, 생산가능인구는 일반적으로 만 15세 이상 인구를 말한다. 예를 들어 생산가능인구가 1,000만 명이고 취업자가 650만 명이라면 고용률은 65%이다. 이는 생산가능인구 100명 가운데 65명이 취업 상태에 있다는 뜻이다.

고용률을 이해할 때는 실업률과의 차이를 구분하는 것이 중요하다. 실업률은 경제활동인구 중에서 실업자가 차지하는 비율인 반면, 고용률은 생산가능인구 전체에서 취업자가 차지하는 비율이다. 따라서 실업률은 구직활동을 하지 않는 비경제활동인구를 분모에서 제외하지만, 고용률은 이들을 포함한다. 예를 들어 일자리를 구하지 못한 사람이 구직활동을 포기하면 실업률은 낮아질 수 있지만, 취업자가 증가한 것은 아니므로 고용률은 상승하지 않는다.

고용률은 경기변동과도 밀접한 관계가 있다. 경기가 호황일 때는 기업의 생산과 투자가 증가하고 신규 채용이 확대되면서 고용률이 상승하는 경향이 있다. 반대로 경기침체기에는 기업의 채용이 줄어들고 고용이 위축되면서 고용률이 하락할 수 있다. 또한 고용률은 청년층, 여성, 고령층 등 인구집단별로 구분하여 분석할 수 있다. 이를 통해 특정 계층의 취업 기회가 충분한지, 노동시장 참여가 원활하게 이루어지고 있는지를 파악할 수 있다.

고용률은 실업률보다 노동시장의 전반적인 고용 상황을 파악하는 데 유용한 측면이 있지만, 그 자체로 일자리의 질까지 보여주지는 못한다. 취업자에 포함되더라도 근로시간이 짧거나 임금이 낮고 고용이 불안정한 일자리일 수 있기 때문이다. 따라서 고용률을 분석할 때는 실업률, 경제활동참가율, 임금 수준, 근로시간, 고용 형태 등의 지표를 함께 살펴보는 것이 바람직하다.

결국 고용률은 생산가능인구 가운데 실제로 일자리를 가지고 있는 사람의 비중을 나타내는 지표이다. 정부는 고용률을 고용정책의 성과를 평가하고 노동시장 활성화 정책을 수립하는 데 활용하며, 경제학자들은 이를 통해 국가의 노동력 활용 정도와 경제의 고용 창출 능력을 분석한다.