퇴계 사단칠정론의 신경윤리학적 해석
A Neuroethical Interpretation of Toegye’s Theoryof the Four Clues and the Seven Emotions
본 연구는 퇴계 이황의 사단칠정론을 신경윤리학적 관점에서 재해석하고, 현대 신경과학의 연구 성과를 활용하여 유교 인성론의 현대적 의미를 드러내고자 한다. 전통적으로 철학적 논증에 의존해 온 유교윤리학적 논의가 신경과학의 발전에 따라 실증적 연구로 확장될 수 있는 가능성을 탐색한다. 특히 다마지오(A. Damasio)의 정서 이론을 비롯한 신경과학적 논의를 바탕으로 퇴계의 리기심성론을 분석하며, 퇴계와 율곡의 사단칠정론을 현대적으로 종합하는 새로운 시각을 제시한다.
신경과학 연구에 따르면, 인간의 도덕성(性)과 정서(情)는 뇌와 신경전달물질의 작용으로 설명될 수 있으며, 이는 유교 성선설과도 연결될 수 있다. 본 연구는 퇴계의 사단과 칠정의 구분이 신경과학적 근거를 통해 정당화될 수 있음을 보이며, 동시에 리발(理發) 개념의 철학적 정합성을 신경과학적 측면에서 비판적으로 검토한다. 결과적으로, 신경윤리학적 분석을 통해 퇴계와 율곡의 이론이 현대 신경과학과 어떻게 연결될 수 있는지 그 방향을 제시하고, 유교 윤리학과 신경과학 사이의 접점을 탐색한다.
This study reinterprets Toegye Yi Hwang’s theory of the Four Clues and the Seven Emotions(四端七情論) from a neuroethical perspective and seeks to illuminate the contemporary significance of Confucian theories of human nature by incorporating findings from modern neuroscience. Traditionally, Confucian ethics has relied on philosophical reasoning, but this study explores the possibility of expanding its discourse into empirical research through advancements in neuroscience. In particular, it analyzes Toegye’s theory of Li/Ki and mind/nature(理氣心性論) in light of neuroscientific discussions, including Antonio Damasio’s theory of emotions, and proposes a new synthesis of Toegye and Yulgok’s theories.
Neuroscientific research suggests that human morality(性) and emotions(情) can be explained through the functions of the brain and neurotransmitters, which may align with the Confucian concept of innate goodness(性善說). This study demonstrates that Toegye’s distinction between the Four Clues and the Seven Emotions can be justified on neuroscientific grounds while critically examining the philosophical coherence of the concept of “the Activation of Principle”(理發) from a neuroscientific perspective. Ultimately, through neuroethical analysis, this study explores how Toegye and Yulgok’s theories may be connected to contemporary neuroscience and investigates the intersection between Confucian ethics and neuroscience.
범한철학회
대전대학교 채석용
